Ermida de Nossa Senhora da Boa-Viagem

Ao virmos de Lisboa, quando atravessamos a ponte da Estrada Marginal ou a ponte da antiga Estrada Real sobre o Jamor, deparamos à nossa frente com uma elevação florestal.

Se essa verde mancha é de rara beleza, há anos que tal paisagem era enriquecida pela visibilidade de três características construções que actualmente se encontram encobertas pelos pinheiros, cedros e outras árvores. Desbastado um pouco o arvoredo, e criado clareiras ao redor de tais edificações, voltaremos a deparar com o Farol do Esteiro - um dos tais "pirilampos" que à noite orientam a entrada dos navios da barra - a Marca Geodésica (a que chamávamos a garrafa) e que durante o dia tem funções similares às do farol - e no extremo junto à curva que dobramos quando nos encaminhamos para Queijas, temos a bela Ermida de Nossa Senhora da Boa-Viagem com o seu miradouro, de uma vista deslumbrante sobre o Tejo e o Atlântico.

Integrada no pequeno vale das "Terras do Cano", entre o "Alto do Esteiro" e o "Alto do Reduto Sul", do Forte de Caxias, este local teve ao longo dos séculos diversas ocupações e transformações. Assim, no Século XVII, foi edificado no local um convento destinado a albergar frades arrábicos. Este convento foi designado de Nossa Senhora da Boa Viagem, tendo sido mandado construir por António Faleiro de Abreu. A Imagem Padroeira atingiu então a aura dde grande milagreira, sendo venerada pelo "(…) homens do mar (…) e pelas senhoras nobres e reais em transes de maternidade (…) traduzida em dádivas e promessas de jóias e outras preciosidades". No mesmo século, em 1649, o Conde de Cantanhede, D. António Luís de Meneses, manda construir no monte da Boa Viagem uma pequena fortificação. Todavia, este ponto fortificado que se integrava na linha de defesa da Barra do Tejo, estava já abandonado e em ruína nos finais do Século XVIII. Refere Carlos Callixto, em relação ao Forte de Nossa Senhora da Boa Viagem: "(…) Não tendo sido reedificada esta fortificação, pela tão grande altura a que se situava das águas do rio, considerada inútil para a sua defesa (…)" No decurso do Século XIX, com a extinção das ordens religiosas, o convento foi abandonado, tendo posteriormente os edifícios sido reconstruídos e ampliados para residência de férias e de repouso. Esta estância de veraneio era então muito procurada e frequentada pela elite da época (políticos, comerciantes, escritores, etc.). Mais tarde, com a construção da Estrada Marginal e do Estádio Nacional, parte da propriedade foi expropriada para a Fazenda Pública. Demolições, terraplenagens e remoção de terras modificaram o local transformando-o numa zona aprazível e verdejante. Do antigo convento, forte e casas de veraneio, nada resta, com excepção de alguns vestígios da Capela de Nossa Senhora da Boa Viagem, situada no Estádio Nacional, e alguns restos da antiga "cerca" onde se cultivava a "horta" e o pomar (nora, tanque, aqueduto, etc.)