JOSÉ FRANCO, OLEIRO DO SOBREIRO

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A esta pergunta:
“Mas isso de ser oleiro é assim tão especial?”
A resposta veio deste jeito:
“Para mim é, porque sou um oleiro de peças únicas. Começo todas as peças à base de um tronco de barro que transformo numa espécie de ânfora. Nunca trabalhei com moldes ou qualquer outro artifício. Na ânfora de base, modelo o corpo principal, digamos a figura nua. Depois, preparo uma massa de barro delgadinha e corto-a como se fosse fazenda. Então, com paciência, visto a peça tal como um alfaiate cose as diversas partes dos fatos. Intimamente canto e assobio, enquanto lhe coloco um capote, um manto, um capuz, um livro, uma cruz, uma flor. As flores nunca faltam no meu trabalho. Ainda esta noite me saiu das mãos uma Santa, para mim tão bonita, que até parecia que a ouvia espalhar a música que eu cantava, enquanto a criava. Às vezes acontece, cria-se uma harmonia perfeita, entre os céus, eu e a peça.
A minha matéria prima é o barro, de que Deus se serviu para criar o homem”

Isto é um pequeno mas expressivo excerto do livro que João Castro Osório escreveu, “José Franco, A Razão de um sonho”.
Palavras simples de um homem que também o é. Nascido no Sobreiro, Mafra, em 1920, José Silos Franco, filho de pais pobres, oleiros de profissão, que daí tiravam o parco sustento para o rancho de 16 filhos que lhes nasceu.
Também ele, segundo me contou um dia, de viva voz, começou a trabalhar o barro muito criança, não lhe interessando fazer as peças vulgares de loiça, mas sim, já modelar uns tantos bonecos, que chamaram a atenção, em primeiro lugar, da sua professora primária.
Aquando da Exposição do Mundo Português (1940) veio participar nela e, com o dinheiro que lhe renderam as peças que trouxe, comprou uma bicicleta, cuja marca tenho pena de não me recordar, mas que, seria considerada na altura já de um certo luxo e destaque. Acrescentou sorrindo, que, na aldeia, até duvidaram que a bicicleta tivesse sido realmente comprada por si!
Por volta de 1945, José Franco começou a sonhar com a Aldeia Saloia que construiu à roda da sua habitação. Ali veio a fazer um museu popular que englobou tudo quanto dizia respeito à vida do princípio do Sec. XX , com habitações rurais, lojas de pequeno comércio, oficinas artesanais, etc..
Enfim, uma viagem no tempo, ajudada pelo que a sua memória de infância lhe recordava e que ele decidiu preservar. Quem é que ainda lá não foi, ou, pelo menos ouviu falar nela? Quem sabe se a virei mostrar aqui num dia próximo?
O seu talento rompeu fronteiras e os seus barros estão hoje espalhados pelos quatro cantos do mundo.
Lembrei-me de vos falar hoje deste homem simples e bom, que mostra um semblante transbordante de paz, como já é raro encontrar-se, à nossa volta.

Pietà 1983
Senhora do Ó 1998
Burros a bricarem 1988
Saloia anos 70
Última Ceia 1962

(Fotos do livro atrás mencionado)

M.A.